上月下旬，美国总统克林顿发表最后一次国情咨文。他在文中提出了“二十一世纪教育革命”的设想，把加强教育放在政府工作的突出地位。事实上，克林顿从上台不久就打出振兴教育的大旗，并且以多项立法来保障这一政策的推行，故而获得“教育总统”的称号。他在1996年能够顺利连任，与他在第一任内抓了教育改革有很大关系。
克林顿入主白宫的第一年（1993年）就指示重新研究布什总统时期制定的《美国2000年教育战略》，扩充了它的内容，并于翌年经国会批准成为《美国2000年教育目标法》。这项立法规定了八项目标，包括：要求所有读完四年级、八年级和十二年级的学生对一些具有挑战性的科目必须具有应用能力，具有独立思考和继续学习的能力，能在现代化经济生活中胜任工作；教师要具备培养21世纪学生所需的知识和技能；每所学校都要成为无毒品、无暴力、无武器和无酒精的场所，有良好纪律和好学上进风尚的场所等。
按照这个《目标法》，美国教育部在1997年进一步确定了1997至2000年全国教育的七个重点。其中提出：每个班级至少要有一名有才能、有敬业精神的教师；2000年每间教室都要接上因特网。
说到因特网，克林顿在1996年提出过一项《教育技术纲领》，其中要求到2000年全美中小学的每个教室、实验室和图书馆都要连结上因特网；每个学生都能使用电脑；鼓励教师使用新技术进行教学。
由于有法律保障，政府对教育的投入呈上升趋势。1985年美国公共教育经费占国民生产总值的5％，1992年上升到7％，为世界之最。1994年，人均公共教育支出达到2300美元，也是世界第一。教育经费占政府财政支出的比例也很高。1992年已经达到14．1％，1998年比1997年增长20％，1999年又比上年增长32％。
美国这一次教育改革的发端可上溯至1957年。
那一年，苏联发射了第一颗人造地球卫星，美国人一早醒来突然发现苏联的科技走到自己前面去了，顿时生出一种危机感。美国人在震惊后很快得出结论，科技落后的根子是教育质量不行。1958年美国政府通过了《国防教育法》，拨出近三亿美元经费提高中小学的数理学科教学质量。
但是，教育是一个大的系统工程，并不是一抓就灵那么简单。1983年，美国国家教育优化委员会公布了调查报告《国家在危机中：教育改革势在必行》。报告发现，虽然1957年以后政府开始重视教育，但是20多年来基础教育的质量并没有提高，学生成绩平庸的情况日益严重。二战以来由美国垄断的尖端科学技术正被日本和西欧等国赶上，美国在科技、工业和商业方面一向领先的地位正在被全世界的竞争者超越。这种情况威胁着国家前途，威胁着民族未来。明确的危机感促使美国政府加速了教育改革的步伐。
1985年，美国科学促进协会在全国科学技术委员会等机构的资助下，从国内外聘请了400余位科学家、教授、教师和科学、教育机构的负责人，历经四年时间完成了一份报告《2061规划：全民的科学》，于1989年公布。因为1985年是哈雷彗星接近地球的一年，它再次接近地球将是76年以后，也就是2061年。研制者设想此计划在那个时候全面开花结果，使美国人受惠。《2061规划》中详细阐述了全面改革美国初中等教育的目标、步骤和科学依据，被认为是最雄心勃勃的一项教育改革规划。
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